شرکت‌ها اغلب می‌توانند از تخفیفات روزانه آنلاین، سود زیادی کسب کنند؛ اما در این بین، واسطه‌ها اهداف متضادی دارند که نیاز به مدیریت دارد.

این مساله از مشکلات بسیار قدیمی خرده فروشان است که همه را به نوعی درگیر کرده است که چگونه در زمانی که میزان فروش در اوج خود قرار ندارد، به سود برسند. به‌عنوان مثال رستورانی در آخر هفته کلی مشتری جدید جذب می‌کند؛ اما در ظهر دوشنبه نمی‌تواند کسب سود کند یا رزرو هتل‌ها که در تعطیلات بسیار سخت است و در روزهای معمولی خالی از مسافرهستند.
در سال 2008 این مشکل با تشكیل شرکت «Groupon» به‌عنوان واسطه‌ای که ارائه‌دهنده خدمات آنلاین خرده فروشی با هدف ارائه تخفیف به مشتری بود، برطرف شد.
گروپن یک وب‌سایت معامله‌گر روزانه است که کاربرد آن ارائه کوپن‌های تخفیف است. خرید گروهی اولین بار توسط سایت گروپن راه‌اندازی شد. در این نوع خرید كالایی با تخفیف بسیار بالا برای مدت محدودی برای فروش بر روی سایت قرار می‌گیرد و اگر تعداد مشخصی از بازدیدكنندگان سایت از آن كالا سفارش دهند، آن سفارش قطعی شده و كالاهای سفارش داده شده برای خریداران ارسال
می‌شود.
به این ترتیب وقتی بازدیدكننده با تخفیف 70 درصدی كالایی روبه‌رو می‌شود، چون می‌داند برای اینكه بتواند آن كالا را بخرد باید تعداد مشخصی سفارش ثبت شود، سعی می‌كند دوستان و آشنایان خود را نیز راضی به خرید از این سایت كند.
با این حال، تقریبا برای خرده فروشان مشکل اولیه همچنان وجود دارد: وجود مشتریانی که در زمان‌های اوج خرید به شرکت  «Groupon» مراجعه می‌کنند و به دنبال خرید نسیه هستند که در مقایسه با مشتریانی که تمایل به خرید نقدی دارند، برای شرکت سود کمتری خواهند
داشت.
در ابتدا، Groupon کار خود را با جدیت آغاز کرد و یکی از بزرگ‌ترین عرضه‌های عمومی درفضای اینترنت را انجام داد؛ به‌طوری‌که سهام این شرکت در وال استریت ارزش بسیار زیادی بسیاری پیدا کرد. کم‌کم مسوولان شرکت تصمیم گرفتند تا نحوه دریافت کوپن را تغییر دهند و کوپن‌ها از طریق ایمیل دریافت شوند که کار بسیار راحت‌تری بود. فراز و فرودهای این شرکت آنقدر جذاب بود که ما را به فکر می‌اندازد: آیا مساله صرفا دریافت کوپن از طریق ایمیل بود یا تغییراتی در خود کوپن نیز ایجاد شده بود، امروزه، بازار تخفیفات خرید‌های روزانه آنلاین میلیون‌ها دلار ارزش دارد؛ اما تا همین پنج سال قبل کسی نمی‌دانست که سود این نوع خرید چگونه بین واسطه و کسب‌وکارها تقسیم می‌شود و اینکه آیا واقعا شرکت ارائه‌دهنده کوپن‌های اینترنتی بوده است یا اینکه اقدامی صرفا تبلیغاتی انجام داده‌اند.
در یک مقاله پژوهشی که کاران گیتوریا، استاد فناوری و مدیریت اجرایی و سیمون مارینزی، دانشجوی دکتری این رشته نوشته‌اند، مشخص شد که این نوع قرار داد‌ها سود زیادی را برای کسب‌وکارها به همراه دارد؛ اما در عین حال خطر ناک نیز هستند.
در همین مقاله، گیتوریا می‌افزاید: «این کار می‌تواند با بررسی دو مساله بزرگ، انقلابی در خدمات خرده‌فروشی ایجاد کند». عدم هماهنگی بین عرضه و تقاضا در زمان‌های مختلف، کمبود کالا در آخرین ماه سال به‌خصوص برای کسب‌وکارهایی که با تقاضای فصلی روبه‌رو هستند و پوشش هزینه‌های ثابت در روزهای کم‌رونق بازار  ازجمله این مشکلات است.»
علاوه‌بر این، تحقیقات همچنین نشان دادند که این تخفیف‌های اینترنتی برای شرکت‌های واسطه نیز سودمند بوده است. به طوری که محصولات خود را برای بازه‌های کم رونق  هدفمند کنند، مانند ایجاد طرح‌های «ساعات خوشی برای خرید» که با دادن امتیازهایی مشتریان را به خرید محصولات ترغیب می‌کردند.

حرکت نزولی خرید‌های روزانه
اینکه قراردادهای گروپن چگونه به وجود می‌آیند خیلی مهم نیست، اما آنها سیاست‌های خاصی را دنبال می‌کنند.
مارینسی، نویسنده مشترک مقاله درباره چگونگی به خطا رفتن این قراردادها توضیح می‌دهد: «شرکت Groupon برای اینکه قراردادها طوری طراحی شوند که به نفع خرده‌فروشان نباشد، مشوق‌هایی را در نظر می‌گیرد. برای مثال، این شرکت خواهان آن است که اکثر قراردادها بتوانند مشتریان را در بازه زمانی غروب شنبه که اوج خرید افراد است، جذب کنند، به نحوی که تعداد بیشتری را بتوانند به اشتراک خود در بیاورند.
اگرچه شرکت می‌توانست قراردادها را طوری طراحی کند که برای خرده فروشان هم خوب باشد، با این حال آنها را طوری طراحی کرد که به سود خود باشد. این نوع طراحی قرارداد باعث نوعی عدم تعادل بین خواسته خرده فروشان و خواسته شرکت است.»

طراحی و راه‌اندازی مجدد
بنابراین، کسب‌وکارها باید با توجه به منافع خود قراردادها را طراحی کنند. این کار برای کسب اطمینان از این بابت است که شما به سوددهی بیشتری برسید.
امروزه خرده فروشان این توانایی را دارند تا با ایجاد رویکردهایی جدید کوپن‌های خود را بسته به تعداد افراد و بازه‌های زمانی مختلف هدف‌گذاری کنند.
اگر شما خود قراردادی را به شکل صحیح طراحی کنید، به عملکرد و نتیجه‌ای بهتر از بهره بردن از واسطه‌‌ها برای دستیابی به نتبجه دلخواه خواهید رسید. مهم‌تر از همه اینکه، کسب‌وکار کوچک باید بتواند مشتریانی وفادار برای خود مهیا کند و برای ارائه تخفیف، خود دست به‌کار شود تا اینکه بخواهد از شرکت‌هایی مانند «Groupon» استفاده کند.