جان سال یکی از بنیان گذاران موسسه ساس (SAS)‌، یکی از بزرگ‌‌ترین تولید‌کنندگان نرم‌افزارها و خدمات تحلیل کسب و کار در دنیا، است. او با ثروت 4/3 میلیارد دلار در سال 2010 از سوی مجله فوربز به عنوان دویست و هفتاد و هفتمین ثروتمند دنیا معرفی شد. جان سال به همراه جیمز گودنایت، هفتاد و پنجمین میلیاردر دنیا در سال 2010، این موسسه را تاسیس کرد. او یک برنامه نویس و مدیر آمریکایی است. جان سال در حال حاضر مالک حدود یک سوم سهام موسسه ساس است و در حدود دو سوم سهام این شرکت نیز در اختیار جیمز گودنایت است. 
جان سال در سال 1948 در راک فورد در ایالت ایلینویز آمریکا متولد شد. جان سال ابتدا به کالج بلویت رفت و از این دانشگاه با مدرک کارشناسی تاریخ فارغ‌التحصیل شد. او سپس به دانشگاه ایلینویز شمالی رفت و از این دانشگاه با مدرک کارشناسی ارشد در رشته اقتصاد فارغ‌التحصیل شد. جان سال همچنین یک دوره در زمینه آمار را در دانشگاه ایالت کارولینای شمالی گذراند. وی در دانشگاه ایالت کارولینای شمالی با جیمز گودنایت که در آن زمان فارغ‌التحصیل مقطع کارشناسی ارشد بود آشنا شد. جان سال در سال 1976 به آنتونی جیمز بار، جیمز گودنایت و جین هلویگ پیوست تا با یکدیگر موسسه ساس که در حال حاضر بزرگترین شرکت خصوصی تولید نرم افزار در جهان است را تاسیس کنند.
جیمز گودنایت برای تحصیل در رشته ریاضیات کاربردی به دانشگاه ایالت کارولینای شمالی رفت و در آن جا با بروس گریفث آشنا شد. بروس، جیم را با دنیای تکنولوژی آشنا کرد. کامپیوتر و نرم‌افزار به تدریج تبدیل به علاقه اصلی جیم در زندگی شدند.
جیم طی دوره دکترا با آنتونی بار، یکی از دوستان دانشگاه خود که اخیرا از کار در IBM بازگشته بود، شریک شد. تا آن زمان دپارتمان آمار دانشکده تبدیل به نقطه‌‌ای مرکزی برای داده‌‌های مربوط به کشاورزی که از دانشگاه‌‌های دیگر جنوب شرقی کشور می‌‌آمدند، شده بود. گودنایت و بار فکر می‌کردند به جای نوشتن یک برنامه جدید در هر بار که نیاز به تحلیل بود، عاقلانه‌‌تر خواهد بود که یک برنامه نوشته شود که بارها و بارها مورد استفاده قرار گیرد. برای این کار نرم‌ افزار تحلیل آماری (SAS Statistical Analysis Software) خلق شد. با توسعه این نرم‌‌افزار گودنایت و بار به همراه دو شریک دیگرشان جان سال و جین هلوگ موسسه ساس را تاسیس کردند.
جان سال در دهه 1980 یک شاخه بازار را کشف کرد که نرم‌افزار ساس آن را پوشش نداده بود و آن بازار مهندسان و محققان بود که کارشان منحصرا مربوط به تحلیل آماری نمی‌شد، ولی به برنامه آماری‌ای احتیاج داشتند که کار با آن راحت باشد. بنابراین شرکت برای پاسخ دادن به این نیاز، نرم افزار جدیدی که امروزه به JMP شهرت دارد در سال 1989 به بازار معرفی کرد تا تحلیل آماری را با قابلیت‌های گرافیکی کامپیوترهای مکینتاش متصل کند. در حال حاضر JMP نقش مهمی‌را در مدل سازی فرآیندها در صنایع ایفا می‌کند. جان سال در حال حاضر نایب رییس موسسه ساس است.
موسسه ساس که یک چهارم سود خود را به تحقیق و توسعه اختصاص داده نرم‌افزار بیزینس اینتلیجنت را طراحی کرده است.
دانشگاه کارولینای شمالی در سال 2003 به جان سال یک مدرک دکترای افتخاری اهدا کرد. جان سال در حال حاضر یکی از اعضای هیات امنای این دانشگاه است.
جان سال ازدواج کرده و 4 فرزند دارد. وی در حال حاضر ساکن کری در ایالت کارولینای شمالی در آمریکا است.