او به همراه پروخوروف یک شرکت بزرگ به نام اینتروز، یک شرکت سرمایه‌گذاری بزرگ روسی در زمینه استخراج مواد کانی، فلزات، انرژی، مدیریت مالی، خرده‌فروشی، مبادلات املاک و دیگر بخش‌ها را تاسیس کرد. پوتانین در حال حاضر رییس اینتروز است. وی از سال 2006 تا 2008 روندی صعودی را در فهرست میلیاردرهای جهان، از مقام هشتاد و نهم تا بیست و پنجم طی کرده بود، اما به خاطر بحران مالی جهان در سال 2009، پوتانین با کاهش بیش از 17 میلیارد دلاری ثروتش به مقام سیصد و هجدهم سقوط کرد؛ اما در سال بعد توانست به سرعت و به میزان زیادی این افول خود را جبران کند.
ولادیمیر اولگوویژ پوتانین در سوم ژانویه سال 1961 در شهر مسکو در روسیه متولد شد. او در سال 1978 به دانشکده بین‌المللی ارتباطات اقتصادی موسسه ایالتی روابط بین‌المللی مسکو (MGIMO) رفت. این موسسه یک موسسه ممتاز بود که در آن دانشجویان را برای امور و پست‌های مربوط به وزارت خارجه روسیه آماده می‌کردند. پوتانین به مجرد فارغ‌التحصیلی از این موسسه در سال 1983 مسیر پدرش را دنبال کرده و در وزارت تجارت خارجی جماهیر شوروی مشغول به کار شد. در طول پروستریکا (بازسازی یکسری از اصلاحات اقتصادی که در ژوئن ۱۹۸۷ توسط رهبر وقت شوروی، میخائیل گورباچف، معرفی گشت) ساختار دولتی تجارت خارجه را رها کرده و در سال 1991 با استفاده از دانشی که در وزارت تجارت خارجی کسب کرده بود و شبکه‌های حرفه‌ای که شکل داده بود، شرکت خصوصی اینتروز را تاسیس کرد. این شرکت در حال حاضر توسط ولادیمیر پوتانین اداره می‌شود. ارزش سهام شرکت‌های مختلف اینتروز در سال 2007 در حدود 30 میلیارد دلار برآورد شده بود. این شرکت در روسیه،‌ اروپا، ‌آسیا و آمریکای شمالی فعالیت می‌کند. شرکت‌های اصلی زیر مجموعه اینتروز در زمینه متالورژی و معدن (شرکت نوریلسک نیکل)، معدن طلا (شرکت پولیوس زولوتو)، مدیریت مالی (روزبانک)، مواد غذایی و کشاورزی (گروه آگروس)، رسانه (مجموعه شرکت‌های پروف-مدیا) و املاک و مستغلات و توریسم (شرکت سرمایه‌گذاری اوپن و شرکت‌های روزا خوتور) فعالیت می‌کند. شرکت پروف مدیا،‌ از زیرمجموعه‌های اینتروز، بزرگ‌ترین گروه رسانه روسیه است که مالک چندین مجله، ایستگاه رادیو، سالن تئاتر و شبکه تلویزیونی است.
پوتانین در سال 1993 رییس بانک صادرات و واردات متحده شد. او همچنین از 14 آگوست سال 1996 تا 17 مارس سال 1997 در مقام جانشین اول نخست وزیر روسیه بود. پوتانین از سال 1998 نیز رییس هیات‌مدیره شرکت اینتروز شده است.
ولادیمیر پوتانین مالک 25 درصد سهام شرکت بزرگ نیکل نوریلسک نیکل (یک شرکت استخراج و ذوب نیکل، پالادیوم و دیگر فلزات) است. مالکان این شرکت، شرکت RUSAL میلیاردر روسی اولگ دریپاسکا، شرکت آلماک اسپانا ترید و شرکت متالو اینوست هستند.
پروخوروف و پوتانین در سال 1993 در دوره خصوصی‌سازی گسترده صنایع دولتی پس از فروپاشی کمونیسم شرکت نوریلسک نیکل را خریدند. دفتر مرکزی نوریلسک در شهر سیبریان واقع است. میخائیل پروخوروف در سال 2007 از سمت مدیر عاملی شرکت نوریلسک استعفا داد. وی قصد خود را از این کار، جدا کردن سرمایه‌هایش از شریک قدیمی خود، ولادیمیر پوتانین اعلام کرد. این دو شریک طی مذاکراتی طولانی مدت شرکت اینتروز را که تا آن زمان توسط هر دو نفر اداره می‌شد به دو شرکت مستقل تقسیم کردند.
ولادیمیر پوتانین از مارس سال 2003 مسوولیت شورای ملی راهبری بنگاه (NSKU) را بر عهده گرفته که هدف اصلی آن بهبود مقررات قانونی در روسیه و معرفی استانداردهای حرفه‌ای و اخلاقی راهبری بنگاه‌ها به فعالیت‌های شرکت‌های روسیه برای افزایش شهرت آنها و قدرت جذب سرمایه‌گذاران از سوی کسب‌وکارهای روسیه است.
پوتانین از سال 2001 یکی از اعضای هیات معتمده بنیاد غیر‌انتفاعی سولومون آر گاگنهایم بوده و از سال 2003 نیز به عنوان رییس هیات معتمده موزه میراث ایالتی، معروف‌ترین موزه هنری روسیه، انتخاب شده است.
ولادیمیر پوتانین ازدواج کرده و سه فرزند دارد. او اعلام کرده که ثروتش را برای خیریه خواهد گذاشت و نه فرزندانش. پوتانین به زبان انگلیسی و فرانسوی مسلط است. سفر کردن، بازی بدمینتون، فوتبال، اسکی آلپاین، ورزش‌های آبی و شطرنج از فعالیت‌های مورد علاقه او هستند.