به ما آموخته‌اند كه وقتي هدفي تعيين مي‌كنيم، آن هدف را خاص و قابل‌اندازه‌گيري و زمان‌دار‌ سازيم. اما ثابت شده كه اين ويژگي‌ها دقيقا همان عواملي هستند كه مي‌توانند باعث نتيجه معكوس شوند. يك هدف خاص، قابل‌اندازه‌گيري و زمان‌دار، سبب كوته‌فكري در عمل مي‌شود و اغلب به نداشتن ديدگاه بلندمدت مي‌انجامد. بله، اغلب ما به آن هدف مي‌رسيم اما به چه قيمتي؟بسيار خوب، در غياب هدف‌ها چه كاري مي‌توانيم انجام دهيم؟ در چنين دنيايي -به‌ويژه در دنياي كسب‌وكار- هنوز ضروري است كه به سوي دستاوردها حركت كنيم. ما نيازمند كمك براي تعيين جهت‌ حركت و سنجش ميزان پيشرفت هستيم. اما ممكن است روش بهتري هم براي رسيدن به نتايج با اجتناب از آثار منفي جانبي هدف‌ها وجود داشته باشد. روش جديدي را به شما معرفي مي‌كنم: به‌جاي هدفگذاري، حوزه‌هاي تمركز را مشخص كنيد. يك هدف، دستاوردي را تعيين مي‌كند كه مي‌خواهيد به آن برسيد؛ در حالي كه يك حوزه تمركز فعاليت‌هايي را مشخص مي‌سازد كه بايد زمان‌تان را روي آنها صرف كنيد. يك هدف، نتيجه است اما يك حوزه تمركز، مسيري است كه بايد طي شود. يك هدف به آينده‌اي اشاره دارد كه قصد داريد به آن برسيد در حالی که يك حوزه تمركز، جاي پاي شما را در امروز محكم مي‌سازد. به عنوان مثال يك هدف فروش بايد يك ميزان درآمد يا تعداد مشخصي از مشتريان جديد را نشان دهد و يك هدف عملياتي بايد ميزان صرفه‌جويي در هزينه‌ها را مشخص كند. در مقابل يك حوزه تمركز در فروش، شامل گفت‌وگوهاي بسيار با مشتريان احتمالي و مناسب است. يك حوزه تمركز عملياتي نيز حوزه‌هايي را مشخص مي‌كند كه احتمالا در آنها مي‌شود كاهش هزينه داشت. روشن است كه اين‌ دو مفهوم دو روي يك سكه نيستند. شما مي‌توانيد هدفي داشته باشيد و حوزه تمركزي. در واقع، احتمالا بعضي‌ها معتقدند كه هر دو در كنار هم لازمند: هدف، مشخص‌كننده مقصد است و حوزه تمركز، نشان‌دهنده اينكه براي رسيدن به آن مقصد چگونه برنامه‌ريزي مي‌كنيد. اما تمركز روي يك حوزه بدون داشتن هدف، مزيتي دارد: يك حوزه تمركز در عين اينكه به انگيزه‌هاي دروني تلنگر مي‌زند، هيچ‌گونه انگيزه‌اي را براي تقلب يا پذيرش ريسك‌هاي غيرضروري باقي نمي‌گذارد. بدين‌ترتيب در برابر هر كسي پنجره‌اي به سوي فرصت‌هاي مثبتِ پيشِ رو گشوده مي‌شود و همين باعث تشويق به همكاري و جلوگيري از رقابت‌هاي ويران‌كننده مي‌شود. همه‌چيز همان‌جوري پيش مي‌رود كه شما و سازمان‌تان از آن سود مي‌بريد. مي‌توان گفت يك حوزه تمركز همه مزاياي هدف‌ها را بدون داشتن آثار منفي جانبي آنها به‌همراه دارد.